Ik ben Laurens Veltman, 37 jaar, afgestudeerd psycholoog en ervaringsdeskundige in gameverslaving. Daarnaast beschik ik over een bachelorgraad in technische bedrijfskunde. Ik ben Digital Awareness gestart om mensen bewuster te maken van hun digitale gedrag en ze te helpen zich er niet in te verliezen.

Van mijn 15^e tot mijn 18^e draaide mijn leven om gamen. Alles leed eronder: ik zakte op 6VWO, had onenigheid met m’n ouders, sportte niet meer en ging nauwelijks met anderen om. Terugkijkend zie ik dat dit onbewust een vlucht was voor de vragen waar ik tegenaan liep en de onrust die ik toen voelde. Het bracht me in een schijnwereld waarin ik vond wat ik in de ‘echte wereld’ miste: zelfvertrouwen, aanzien, begrip. Uiteindelijk heb ik zelf mijn verslaving overwonnen. Nu terugkijkend, zie ik hoe eenzaam het was om te vluchten, maar tegelijkertijd dat ik er niet uit kon. Enerzijds omdat ik er niet uit wilde, maar ook omdat er weinig mensen waren die me écht begrepen en me konden bereiken.

Van mijn 20^e tot mijn 23^e verloor ik me opnieuw, ditmaal in (online) poker. Ik was zeer succesvol en door mijn ervaringen in het gamen had ik meer grip op mezelf, maar alsnog was er veel hetzelfde.

Ondanks dat het geld perfect was, doorbrak ik het patroon en stopte ik met poker. Ik ben psychologie gaan studeren en heb tijdens mijn studie, twee jaar coachingservaring opgedaan bij IVT. In 2013 startte ik mijn praktijk Inner Experience, waarin ik mensen begeleid om te ontdekken wie ze zijn en wat ze willen in het leven. Daarnaast heb ik vanaf 2014 twee jaar als docent communicatie & gedrag gewerkt op de Universiteit Twente (Technische Geneeskunde), waar ik studenten heb begeleid in hun persoonlijke ontwikkeling. Begin 2016 heb ik mijn baan opgezegd, om voor mijn eigen persoonlijke ontwikkeling te gaan reizen in Azië.

Terug in Nederland, voelde ik dat het - naast mijn werk als psycholoog binnen Inner Experience - ook tijd was om mijn ervaringen in de verslaving nadrukkelijker te koppelen aan mijn werk. Vanuit mijn eigen kijk wil ik ook anderen de baas laten worden over hun digitale wereld.

Als geen ander ken ik de strijd tussen ‘eigenlijk willen stoppen’ en ‘genieten en door willen gaan’. Ik breng nu op anderen over hoe ook zij hierin zelf een keuze kunnen maken. Mijn eigen ervaringen helpen me hierbij. Het maakt dat ik mensen begrijp in hun digitale gedrag en ik geloof erin dat dit het voornaamste is dat vooral jongeren zoeken.